De Duitse minister voor onderwijs en onderzoek heeft vanuit Berlijn het nieuwe poolstation Neumayer-III geopend. Dit moet een nieuwe fase in het Duitse poolonderzoek inluiden.
Foto: het Duitse poolstation Neumayer-III met aan boord een verscheidenheid aan onderzoekslaboratoria (Bron: Alfred Wegener Institut, J. Janneck).
Duitsland is trots: dit werd onmiskenbaar duidelijk bij het mediaspektakel dat de opening van het nieuwe Duitse onderzoeksstation op Antarctica omringde. Met een druk op een grote rode knop opende de minister voor onderwijs en onderzoek, Annette Schavan, onder luid applaus op 20 februari 2009 het Neumayer-Station III, dat een lange traditie van Duits poolonderzoek moet voortzetten. Door middel van een live-verbinding met Antarctica stond zij in contact met de tientallen Duitsers op het onderzoeksstation en loofde zij hun werk, zowel de bouwwerkzaamheden van de afgelopen anderhalf jaar als het onderzoekswerk dat nu van start kan gaan.
Het Neumayer-Station III maakt deel uit van het Alfred-Wegener Instituut in het Noord-Duitse Bremerhaven, alwaar het station is gebouwd en waarvandaan het transport naar Antarctica heeft plaatsgevonden. Het instituut houdt zich bezig met geowetenschappelijk, biowetenschappelijk en klimatologisch onderzoek. Zo zullen de poolonderzoekers sporengassen (waaronder ozon) in de atmosfeer meten, klimaatverandering bestuderen en het gedrag van verscheidene lokale diersoorten volgen. Bovendien vormt het station onderdeel van een wereldwijd netwerk dat via infrasone metingen nucleaire tests kan waarnemen en daarmee het nakomen van het kernstopverdrag kan controleren.
Of dit Duitse project kansen biedt voor Nederland, dat geen eigen poolstation heeft, moet worden afgewacht. De aanwezige hoogleraren van het Alfred-Wegener Instituut zijn in ieder geval duidelijk: het Duitse station moet een internationaal wetenschappelijk trefpunt worden. Ook nu vinden al samenwerkingsprojecten plaats tussen het instituut en Nederlandse universiteiten: zo heeft het Wageningse onderzoeksinstituut Wageningen IMARES (Institute for Marine Resources & Ecosystem Studies) deelgenomen aan een expeditie naar Antarctica op het Duitse schip Polarstern.
Binnen het algehele Duitse onderzoekslandschap lijkt het poolonderzoek niet onbelangrijk te zijn. Minister Schavan voorziet dat enerzijds gezondheid en voeding en anderzijds klimaat en energie de belangrijkste thema’s van het komende decennium worden en ziet in dit tweede thema ook voor poolonderzoek. een belangrijke rol weggelegd De veelgeprezen bewoners van het nieuwe Duitse poolstation lijkt dus nog veel te wachten te staan.
Bron: www.twanetwerk.nl