Het ontwikkelen van een productiemodel voor schelpdierpopulaties is hard nodig om de productiviteit op percelen en in kwekerijen te voorspellen. Binnen PRODUS wordt aan de ontwikkeling van zo'n model gewerkt. In het productiemodel wordt een energiebudget model gecombineerd met een model dat de dynamiek van schelpdierpopulaties voorspeld.
Energie budget van schelpdieren
Een energie budget beschrijft de balans tussen de hoeveelheid opgenomen energie (voedsel) en de energetische kosten van groei en lichaamsonderhoud. Zo'n model probeert daarnaast de invloed van milieuvariabelen op deze balans te kwantificeren. Belangrijke milieuvariabelen voor schelpdieren zijn o.a. de voedselbeschikbaarheid en de omgevingstemperatuur. Binnen PRODUS is aandacht voor het model COCO (Rueda et al., J. Sea Res., 2006) en DEB (Kooijman, 2001). Om de modelparameters te schatten wordt veldonderzoek verricht aan schelpdieren van de percelen en van wilde banken, en daarnaast ook aan experimentele populaties in het laboratorium. Aan deze studies werken naast de onderzoekers van IMARES Yerseke ook verschillende studenten mee.
Populatie dynamiek
Voor het ontwikkelen van een schelpdierproductiemodel is kennis nodig over de ontwikkeling die een groeiende schelpdierpopulatie doormaakt. Wintersterfte en predatie zijn belangrijke factoren die deze ontwikkeling beinvloeden. Zo zal de kans op sterfte door predatie afnemen naarmate schelpdieren groter groeien. Ten bate van dit onderzoek bestudeert IMARES veranderingen in de grootteklasse verdeling in schelpdier populaties gedurende de winterperiode, de interactie met de voornaamste predatoren en dichtheidsafhankelijke groei.