Ecosysteemeffecten
IMARES heeft een brede expertise op het gebied van mogelijke effecten van verschillende soorten visserij op het ecosysteem. Wij beschikken over een schat aan gegevens die afkomstig zijn van doorlopende programma’s waarbij onafhankelijke waarnemers meevaren op vissersschepen.
Ook onderhouden wij een database met gegevens over ongewilde bijvangst, zowel vogels als vissen. Deze kennis vullen wij aan met gerichte experimenten vanaf het onderzoeksschip OV “Tridens” (zie foto) en op vissersschepen om de invloed van verschillende netten op bodemdieren en vissamenstelling te meten. Daarnaast wordt gewerkt aan modellen waarmee veranderingen in het ecosysteem verklaard en voorspeld kunnen worden.
Ecosysteemdynamica
Een uitdaging voor het mariene ecosysteemonderzoek ligt in de vraag hoe het samenspel van visserij, vervuiling en klimaatsvariaties de toestand van de ecosystemen beïnvloedt en wat de interne dynamica van de systemen zelf is.
Een geïntegreerde aanpak is nodig, bijvoorbeeld omdat het aantalverloop van vissen niet alleen wordt bepaald door visserij maar ook door voedselbeschikbaarheid voor larven, predatie, temperatuur, habitatcondities en transport van eieren en larven. Begrip van deze processen vraagt om een ecosysteembenadering die de samenhang onderzoekt en open staat voor de combinatie van bottom-up en top-down krachten en oog heeft voor het optreden van regime shifts.
Prioriteiten binnen dit thema zijn onderzoek naar het veranderlijke ecosysteem, duurzame exploitatie van mariene biota, bescherming van mariene ecosystemen en multifunctioneel ruimtegebruik.
Tot de te onderzoeken onderwerpen behoren natuurlijke en door de mens veroorzaakte veranderingen, ontrafelen van de effecten van visserij en klimaat op mariene levensgemeenschappen, aantalbepalende factoren voor toppredatoren, dynamica van geëxploiteerde vis- en schelpdierbestanden en van visserijsystemen, ruimtelijke dynamiek en biodiversiteit van bodemgebonden fauna en verschuivingen in ruimtegebruik in kustzones en vloedvlakten en de effecten daarvan op het dynamische ecosysteem.