Akoestische zenders geven een korte serie van geluidspulsen op een van tevoren geprogrammeerde zendinterval. Indien een vis met een zender dicht genoeg bij een detectiestation (hydrofoon) is op het moment dat de zender geluidspulsen uitzendt, wordt dit door het station geregistreerd. Met deze methode kan de verblijftijd van vis worden geregistreerd bij bijvoorbeeld kunstwerken of kunnen migratieroutes van vis worden onderzocht.
IMARES beschikt over VEMCO VR2W detectiestations en VEMCO zenders. Een verscheidenheid aan zenders kan worden ingezet. De keuze van de zenders is een afweging tussen grootte van de vis en de zender, het zendinterval (hoe vaak een signaal wordt uitgezonden), detectieafstand en de batterijlevensduur.
De zendinterval wordt van tevoren door VEMCO geprogrammeerd en kan geheel worden afgestemd aan de omstandigheden van een proef en de wensen van de gebruiker. Bij elke proef kunnen detectierange testen worden gedaan om de detectieafstand te bepalen. De zenders worden operatief in een vis geïmplanteerd en geven een unieke code, zodat elke individuele vis gevolgd kan worden.
Een VEMCO VR2W detectiestation is een hydrofoon met een ontvanger, apparatuur voor gegevensopslag en een batterij. Deze apparatuur is omgeven door een cilinder (ca 30x10 cm) die tot op 500 meter diepte kan worden geïnstalleerd, bijvoorbeeld aan een paal of een anker met boei. Batterijduur van een detectiestation is ongeveer 15 maanden. Na de proef worden de gegevens uitgelezen uit de detectiestations met speciaal ontwikkelde software voor verdere analyse.