Op zoek naar compromis walvisjacht

Nog steeds gaat het niet goed met veel walvissoorten, maar volledige stopzetting van de jacht lijkt nog ver weg. IMARES ondersteunt met wetenschappelijk advies het ministerie van LNV bij het maken van internationale afspraken.

Nederland maakt deel uit van het International Whaling Comite (IWC), waar afspraken over de walvisjacht worden gemaakt. Vorig jaar concludeerde de voorzitter dat de formatie zich op een cruciaal punt bevond: gaat het IWC door of niet? Want terwijl de ene groep landen fel tegen de jacht is, slijpen andere landen jaarlijks opnieuw hun harpoenen. “Noorwegen, IJsland en Japan vingen vorig jaar meer dan 1500 grote walvissen”, vertelt Meike Scheidat, onderzoeker bij IMARES en namens Nederland lid van het wetenschappelijk comité van de IWC. Scheidats taak is via een internationaal netwerk goed op de hoogte te zijn van alle discussiepunten en onderzoeksresultaten.

Op basis van haar kennis en inzicht formuleert het ministerie van LNV het beleid voor de internationale jacht. Ook moet de overheid beslissingen nemen over ingediende voorstellen, zoals de aanleg van een reservaat of het toestaan van beperkte jacht op sommige soorten walvissen.

Patstelling
Het IWC is nu in een patstelling terechtgekomen. “Sommige landen willen een vorm van beheer waarbij jacht is toegestaan”, vertelt Scheidat, “terwijl andere lidstaten absoluut geen jacht willen.” De hoop is internationaal gevestigd op een werkgroep die met concrete voorstellen moet komen over de toekomst van
de walvisjacht. “In kleine groepjes proberen we komend jaar tot een compromis te komen. Maar dit kan alleen als iedereen een stap wil doen.”

Volgend jaar komen alle lidstaten opnieuw bij elkaar in Marokko. Als het dan niet lukt om tot afspraken te komen, kan dat het einde inluiden van het internationale platform, vreest Scheidat. Ze hoopt vurig dat de afspraken er toch gaan komen. Want hoewel het met sommige walvissoorten beter gaat, staan andere op het punt om te verdwijnen. “De blauwvinvis herstelt heel langzaam, evenals de noordkaper. Vorig jaar is de baiji-dolfijn officieel uitgestorven verklaard. Dat doet pijn.”